江戶時代，生野作為幕府直轄領地而繁榮，形成了一座巨大的城市。生野銀山是一個僅在山上就有數千人工作的地方，那裡居住著數萬人，其中包括採礦過程中的工作人員和相關人員的家屬。挖掘礦石的工作涉及勘探、測量、預測產量、採礦和運輸，但其他任務還包括礦石檢查、勞動管理、排水、通風以及維護礦井的支架。它們是由很多人分工組成的。
1868年（明治元年），成為日本第一個官營礦山，支撐了日本明治時代的近代化進程。