江户时代，生野作为幕府直辖领地而繁荣，形成了一座巨大的城市。生野银山是一个仅在山上就有数千人工作的地方，那里居住着数万人，其中包括采矿过程中的工作人员和相关人员的家属。挖掘矿石的工作涉及勘探、测量、预测产量、采矿和运输，但其他任务还包括矿石检查、劳动管理、排水、通风以及维护矿井的支架。它们是由很多人分工组成的。
1868年（明治元年），成为日本第一个官营矿山，支撑了日本明治时代的近代化进程。